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余垂髫之时，跣行村野，敝裤嬉游。其时夙志，欲为公差，盖仿捕役擒盗之戏。公差威胜于盗，且挟兵刃，盗所无有，心甚慕之。
年方稚学，遽弃此志。村有稚子，迁居城郭，或教以秽事，其父乃捕役，怒而欲执余。余惶遽莫辩，奔归匿居，旬余不敢出户，遂绝此念。自度纵为公差，其父必不容也。
后复有志，愿主一货肆。肆中糖饵糕团，品类丰饶，每过其肆，志益坚。未几，肆主闭户，此志亦渐泯矣。
乡学既毕，同侪互赠笺纸，或绘灵猴，或画丽姝，背书吉语，不过顺遂无忧、毋相忘之类。得笺愈多，人缘愈盛。余所愿者，惟得众心，多获笺帖而已。
既入乡塾，师诲曰：“汝辈乃社稷之器，当勉学修身，长则报国济民。”
余私心愿为笃学之士，盖学优则众皆敬慕，尤冀女子倾慕之目，心窃喜之。后以学业偏废，此志遂夭。
及入郡庠，愿为文士。时余私慕一女，读文人之篇，叹曰：“奇才也！”余心羡之，欲操笔著文，博此女一叹。然屡投文稿，竟无回音，自知非才，复弃之。
终有一志，深藏于心，未尝语人。父尝斥曰：“此志不抵一芥菘。”惧人嗤笑，故秘之。然心窃甘之，愿为举世钦服，何所取崇，余亦不自知。
自有此志，屏弃俗务，勉力以赴，虽盛夏炎暑，亦不觉其热。
一日，与妻过嫁衣之肆，妻凝睇良久。余笑曰：“归哉，待吾成名得志，为汝购百倍之美者。”
妻笑曰：“君常为此言，徒俟异日耳。”
余曰：“毋虑，信吾，终必有成。”
俄而车驾至，余曰：“车已至矣，吾辈归乎。”