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政和五年，春，三月。
残冬的寒意，已彻底被暖阳驱散。刘备一行四人轻装简从，正离了郓州地界。往北而行，目的地直指沧州。
刘备一袭青衫，外罩挡风斗篷，策马居中。王伦依旧是那副文士打扮，捻须端坐马上，眼神中带着几分此行有望的自矜。
焦挺换了身利落的褐色短打，魁梧的身躯如同铁塔，骑着一匹健壮的黑马。马灵则青袍飘飘，道髻整齐骑术轻捷。
他们的计划是取道泰安府，渡过黄河，再北上沧州。
一来探望刺配蓟州的徐宁，二来拜访沧州那位名动江湖的“小旋风”柴进柴大官人。
山路崎岖，却也挡不住四人的脚程。
这一日，行至泰安府地界。
尚未入城，远远便觉一股不同寻常的热浪扑面