婚后第二日，我和昭宁照例去宫中谢恩。
入宫的马车里，昭宁靠在我肩上。
她今日特意选了素雅的衣裙，只在发间簪了一支白玉兰花簪。
马车摇摇晃晃，不一会便到了皇宫。
皇帝舅舅见到我们相携而来，眼中闪过一丝欣慰。
我和昭宁规规矩矩地行礼。
“昭宁，“皇帝扶起昭宁温声道，“去给你母妃上柱香吧。“
昭宁身子微微一颤：“儿臣遵旨。“
待她离去，皇帝摩挲着案上一方旧砚，砚台边缘已磨得发亮。
“砚清啊，“他忽然问，“可知这砚台的来历？“
我摇头。
皇帝轻笑：
“是昭宁母妃亲手琢的。
那年朕微服私访，在她家绣坊药铺躲雨，她正对着块顽石较劲......“
窗外雨声渐起，恍惚回到二十年前。
“她原是江南绣娘，朕巡视织造局时，见她低头绣花的模样，便再难忘怀。”
皇帝指尖轻抚案上一方未绣完的帕子，帕上并蒂莲只绣了一半，针脚细密，栩栩如生。
“朕将她接进宫，给了她位份，却不敢专宠，怕她成为众矢之的。”他苦笑一声，
“可即便如此，她生产那日，还是被人动了手脚。”
皇帝的声音骤然冷了下来。
“稳婆被人收买，故意拖延，等她血崩而亡时，朕才赶到......”
他指节攥得发白，
“朕下令彻查，却发现幕后之人是纯妃。
我心头一震。
“纯妃母家在朝中势力庞大，朕若贸然处置，必会动摇朝局。”
皇帝闭了闭眼，
“朕只能隐忍不发，暗中收集他们的罪证。”
他睁开眼，眸底寒意森然。
“直到前些年，朕才借着盐税案，将他们一网打尽。”
殿内一时沉寂，只听得窗外细雨簌簌。
皇帝看向我，目光沉沉：
“砚清，昭宁是朕和她唯一的血脉。
朕这些年冷落她，就是怕她步她母妃的后尘。”
我郑重跪下：
“臣定当护公主周全，绝不让她受半分委屈。”
皇帝微微颔首，终于露出一丝疲惫的笑意。
走出御书房，看见昭宁立在廊下，手中线香已经燃尽。
她望着远处的雨幕，侧脸在朦胧雨气中显得格外柔和。
“驸马......“
她转身看见我，眼中还噙着未落的泪，却扬起一个温柔的笑，
“我们回家吧。“
回府的马车上，昭宁靠在我怀里。
雨声淅沥，她忽然轻声问：
“母妃她......走的时候痛苦吗？“
我轻轻抚过她的发：
“不痛苦。“
昭宁的眼泪终于落下来，打湿了我的衣襟。