堂。
领头的，是一名中年官员，身穿青色官袍，腰间别着一柄折扇，脸上挂着一副笑容，眼神却带着审视与警惕。
他一拱手，态度不卑不亢：“本官贺承德，任本地通判，见过刘当家。”
刘魁端坐不动，冷哼道：“贺大人风尘仆仆，不知上山有何贵干？”
贺承德面带笑意：“刘当家，朝廷一首念及民间疾苦，南山寨若能弃暗投明，归顺朝廷，知州大人愿既往不咎，还会赏银百两，以官职相授，刘当家也能从此安享富贵，何乐而不为？”
“归顺？”
刘魁冷笑一声，语气里透着不屑，“我们兄弟流落山林，不过是为了一条活路。
若朝廷真心善待百姓，天下何来这许多流寇？
官爷这一番话，只怕是说来好听罢了。”
贺承德神情不变，语调依旧柔和：“刘当家此言差矣。
如今朝廷正值多事之秋，若再纵容山中匪患，终究是要出大乱子的。
倒不如识时务者为俊杰，弃刀归田。”
赵大牛站了出来，冷笑道：“哼！
我们兄弟拿命换口饭吃，官府倒好，派人上来讨伐我们？
今日若不是看大哥的面子，你这狗官早就被丢下山去了！”
贺承德只是笑笑，没有接话，目光若有若无地扫过在场众人，仿佛在留意什么。
李佳一首站在侧旁，微微皱眉，心中暗道：这贺承德话语平和，但言辞间带着试探之意，绝非简单来招安。
背后必有阴谋。
---送走贺承德一行后，刘魁召集了众头目聚在堂内。
“大哥，这狗官分明是在试探咱们！
与其等他们下山搬兵，不如趁现在先下手为强！”
赵大牛双拳紧握，神情激动。
刘魁眉头紧锁，抬手示意他闭嘴，随后看向李佳：“李佳，你怎么看？”
李佳沉思片刻，缓缓说道